de viaje a Brasil

[actualizado a 13.03.2008]

Ante la confusión generalizada provocada en gran parte por las informaciones imprecisas de la prensa y de algunas autoridades en torno a la fiebre amarilla en Brasil, me ha parecido necesario hacer un resumen básico de las informaciones de las que disponemos hasta el momento. El siguiente texto es de elaboración propia y está redactado a partir de fuentes brasileñas autorizadas (listadas al final de la entrada). Espero que este texto ayude a despejar las dudas que todavía podáis tener.

1. No ha estallado una epidemia de fiebre amarilla en Brasil.
2. No han sido registrados casos de fiebre amarilla en regiones de Brasil donde la enfermedad no estuviera ya presente.
3. La fiebre amarilla está presente en el medio rural. Desde 1942 no se registran en Brasil casos de fiebre amarilla urbana.
4. Solo necesitan vacunarse contra la fiebre amarilla aquellos que van a visitar zonas de riesgo.
5. Los turistas que no van a visitar zonas de riesgo no tienen que vacunarse. La vacuna tiene contraindicaciones y efectos secundarios.
6. Para que la vacuna sea eficaz, hay que recibirla como mínimo diez días antes de viajar a la zona de riesgo.
7. Las autoridades brasileñas solo están pidiendo la cartilla internacional de vacunación a los pasajeros provenientes de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, además de otros países en otros continentes.
8. La fiebre amarilla se transmite por la picadura de un mosquito.
9. Los principales síntomas de la fiebre amarilla son: fiebre alta, malestar, dolor de cabeza, dolor muscular muy fuerte, cansancio, escalofríos, vómitos y diarrea. Los síntomas aparecen entre tres y seis días después del contagio.
10. El tratamiento de la fiebre amarilla pasa por el ingreso hospitalario para evitar que el estado del paciente empeore. No existe un medicamento específico para combatir la enfermedad.

1. No ha estallado una epidemia de fiebre amarilla en Brasil.
Todos los años se producen casos de fiebre amarilla en Brasil.

- en 2000: 85, con 40 muertes;
- en 2001: 41, con 22 muertes;
- en 2002: 15, con 6 muertes;
- en 2003: 64, con 23 muertes;
- en 2004: 5, con 3 muertes;
- en 2005: 3, con 3 muertes;
- en 2006, 2, con 2 muertes;
- en 2007, 6, con 5 muertes.

Como se puede comprobar a partir de estos datos, el número de casos de la enfermedad había disminuido considerablemente en los últimos años. Hasta el 15 de enero de 2008 se han registrado 6 casos con 5 muertes. Se puede discutir si la situación actual constituye o no una epidemia, pero lo cierto es que es la continuación de una situación ya existente.

2. No han sido registrados casos de fiebre amarilla en regiones de Brasil donde la enfermedad no estuviera ya presente.
Los casos registrados en las últimas semanas eran de personas no vacunadas que habían entrado en zonas de matorral o selva, en los estados donde la enfermedad es endémica.

3. La fiebre amarilla está presente en el medio rural. Desde 1942 no se registran en Brasil casos de fiebre amarilla urbana.
Las medidas tomadas por las autoridades sanitarias brasileñas tienen como objetivo evitar que resurja la fiebre amarilla urbana. Para que ello ocurriera, una persona tendría que ser picada por el mosquito que transmite la fiebre amarilla en el medio rural. Una vez contraída la enfermedad, esa persona tendría que desplazarse a una ciudad donde el desafortunado sería picado de nuevo, esta vez por el mosquito que transmite la fiebre amarilla en el medio urbano, mosquito que pasaría a partir de entonces a ser portador de la enfermedad y contagiaría a otras personas.

4. Solo necesitan vacunarse contra la fiebre amarilla aquellos que van a visitar zonas de riesgo.
La recomendación de las autoridades brasileñas no ha variado con respecto a lo que ya se venía pidiendo desde hace años. SOLO tienen que vacunarse los que van a visitar algún tipo de zona de riesgo. Las autoridades sanitarias dividen el país en cuatro grandes áreas:

• áreas de riesgo. Aquellas en los que la enfermedad es endémica y el virus circula por el medio rural. Los estados incluidos en este grupo son: Acre, Amazonas, Amapá, Distrito Federal, Goiás, Maranhão, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Pará, Rondônia, Roraima y Tocantins.
• áreas de riesgo potencial. Zonas en las que no se han registrado casos pero en las que no se descarta que en un futuro se pudieran producir. Incluye el estado de Espírito Santo y el sur del estado de Bahía (en el documento distribuido por el Ministerio da Saúde a los periodistas se habla del sur del estado de Espírito Santo; creo que se trata de un error, ya que estamos hablando del área contigua al sur del estado de Bahía).
• áreas de transición. Son zonas en las que no se han registrado casos pero que son limítrofes con áreas de riesgo. Incluye el oeste de los estados de Paraná, Piauí, Santa Catarina y São Paulo. [actualización: ya se han registrado dos casos en Laranjal, en la zona oeste del estado de Paraná, por lo que la zona deberá pasar en breve a ser recalificada]
• áreas libres de riesgo. Áreas donde no se han producido casos de fiebre amarilla ni hay riesgo de que aparezcan. Incluye buena parte de la costa brasileña. En la entrada Fiebre amarilla de este blog están detallados los principales destinos turísticos que se encuentran en áreas libres de riesgo.

5. Los turistas que no van a visitar zonas de riesgo no tienen que vacunarse. La vacuna tiene contraindicaciones y efectos secundarios.
De repente, ha habido una avalancha descontrolada de personas a los centros de salud para ponerse la vacuna de la fiebre amarilla, independientemente de que estuvieran planeando viajar o no a zonas de riesgo. Toda vacuna tiene un riesgo (aunque sea limitado) y el caso de la vacuna contra la fiebre amarilla no es ninguna excepción. Además de los efectos secundarios que puede provocar, la vacuna está contraindicada en una serie de casos que deben ser consultados con el médico antes de tomar la vacuna. Vacunarse por vacunarse no está recomendado.

6. Para que la vacuna sea eficaz, hay que recibirla como mínimo diez días antes de viajar a la zona de riesgo.
Las filas de los puestos de salud en estaciones de autobús y aeropuertos están llenas de gente que está comenzando un viaje a una zona de riesgo y quiere recibir la vacuna. Para que esta sea completamente eficaz, hay que dejar pasar un mínimo de diez días desde el momento de recibirla.

7. Las autoridades brasileñas solo están pidiendo la cartilla internacional de vacunación a los pasajeros provenientes de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, además de otros países en otros continentes.
Las autoridades brasileñas no están pidiendo la cartilla internacional de vacunación en función del punto de entrada a Brasil de los visitantes y sí del país del que vienen. Los pasajeros procedentes de los siguientes países tienen que presentar la cartilla: Angola, Benin, Bolivia, Burkina Faso, Camerún, Colombia, Ecuador, Gabón, Gambia, Gana, Guinea-Bissau, Guayana Francesa, Liberia, Nigeria, Perú, República Democrática del Congo, Sierra Leona, Sudán, Venezuela y Zaire.

8. La fiebre amarilla se transmite por la picadura de un mosquito.
La fiebre amarilla no se contagia entre seres humanos. En el medio rural, el mosquito Haemagogus es el portador de la enfermedad - que normalmente contrae al picar a algún mono contagiado con la enfermedad -. En el medio urbano, el portador es el mosquito Aedes aegypti, tristemente célebre en Brasil por ser también el transmisor del dengue. Recordamos que no hay casos de fiebre amarilla urbana en Brasil. [recomiendo encarecidamente que leáis la entrada de este blog sobre el dengue, un problema de salud muchísimo más extendido y que mata mucha más gente en Brasil todos los años (solo en la primera mitad de 2007 hubo 439.000 casos y 89 muertes). El dengue está presente en casi todo el país, desde el Río Grande do Sul hasta el Pará, y en gran parte de los destinos turísticos más visitados].

9. Los principales síntomas de la fiebre amarilla son: fiebre alta, malestar, dolor de cabeza, dolor muscular muy fuerte, cansancio, escalofríos, vómitos y diarrea. Los síntomas aparecen de entre tres y seis días después del contagio.
En un 15% de los casos los síntomas pueden incluir también ictericia, hemorragias, anuria (cese de la secreción urinaria) y toda otra serie de complicaciones pulmonares, renales, hepáticas y cardiacas. Los síntomas de la fiebre amarilla son bastante parecidos con los síntomas del dengue. Por eso es muy importante acudir a un hospital ante cualquier sospecha, ya que un diagnóstico preciso tiene que ser confirmado con tests de laboratorio.

10. El tratamiento de la fiebre amarilla pasa por el ingreso hospitalario para evitar que el estado del paciente empeore. No existe un medicamento específico para combatir la enfermedad.
El tratamiento básico consiste en la hidratación del paciente y el uso de antitérmicos sin ácido acetilsalicílico. Para los casos más graves puede llegar a ser necesaria la diálisis y transfusiones sanguíneas.

MUY IMPORTANTE: la información de carácter médico contenida en esta entrada del blog ha sido elaborada con el mayor cuidado posible a partir de fuentes autorizadas. Sin embargo, no soy un profesional de la salud, y cualquier duda sobre temas médicos debe necesariamente ser resuelta por un médico o profesional de la salud.

FUENTES

En el Portal da Saúde del Ministério da Saúde brasileño hay información actualizada relacionada con la fiebre amarilla. En la siguiente página del portal se puede descargar el Material de apoio para jornalista sobre febre amarela. Atención redacciones de Clarín (Clarín se suma a la desinformación), El País (La irresponsable desinformación de El País) y otros medios.

En Recomendaciones de Apoyo al Turista: Vacunas del Portal Brasileño de Turismo se pueden leer las recomendaciones dadas por las autoridades brasileñas para los turistas que van a viajar a Brasil.

La página sobre la febre amarela del doctor Dráuzio Varella contiene información básica sobre la enfermedad. Varella es un conocidísimo y querido médico brasileño, que ha realizado una importante tarea de divulgación de asuntos médicos para la población en general a partir de la televisión. En 2004, durante un trabajo de investigación que le llevó a la zona amazónica, contrajo la fiebre amarilla (su vacuna había vencido hacía muchos años), que le dejó a las puertas de la muerte. Afortunadamente sobrevivió para contarlo.

Seguiré respondiendo a vuestras dudas en la entrada Fiebre amarilla, y no aquí.

Esta entrada simplemente quiere ser mi modesta y limitada contribución a poner un poco de orden entre tantas informaciones incompletas, incorrectas, confusas y encontradas.

VER TAMBIÉN EN ESTE BLOG: 10 datos sobre el dengue en Brasil

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