Se acabó agosto, mes de vacaciones por excelencia en el hemisferio norte.

Comenzamos el mes comentando la elección por parte de la Unesco de un nuevo patrimonio mundial de la humanidad en Brasil: la Praça São Francisco en São Cristovão, Sergipe.

Inauguramos una nueva categoría en el blog turista extranjero en apuros, a la que no le va a faltar comida durante los próximos meses. Inauguramos esa categoría con la entrada ¿Brasil está cerrado al turismo extranjero durante la campaña electoral?

En la entrada la “cheia” y la “seca” en la región amazónica vimos cómo la oscilación en el nivel de los ríos condiciona la vida en la región. Enlazando con este tema, nuestro consejo sobre cuándo visitar la región amazónica.

Brasil exige cada vez más del bolsillo del turista extranjero, algo que vimos claramente en el índice Big Mac y cómo se ha puesto caro Brasil.

Se está poniendo otro clavo en el ataúd de Manaos como destino del ecoturismo y de ello hablamos en Amazonia: la amenaza en forma de puente.

Meses después de nuestro viaje, quedó listo el álbum de fotos de Curitiba y Morretes.

Nos enteramos de que el próximo “Rock in Rio” será… ¡en Río!

Las páginas de descuentos llegaron a Brasil – ¡con fuerza! y os contamos de qué va este fenómeno.

Y para acabar el mes, quedó listo nuestro álbum de fotos de Alter do Chão y la selva amazónica.

Un estupendo septiembre viajero para todos los lectores del blog.

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Ya está listo en Flickr un extenso álbum de fotos de Alter do Chão y la selva amazónica, con las fotos que hicimos en la región durante nuestro viaje en junio de este año.

En el álbum recorremos en primer lugar el pueblecito de Alter con mucho ambiente de mundial de fútbol (previo a la eliminación de Brasil).

Y damos una pasada por las playas que le han dado fama universal.

Playas que en junio el río Tapajós todavía cubre en buena parte.

Recorrimos el canal do Jari entre el río Tapajós y el Amazonas descubriendo cómo es la vida en la Amazonia inundada.

¡Qué hermosas son las vitórias-regias!

Nos cansamos (aunque solo figuradamente) de navegar por los más fantásticos igapós (bosques inundados).

Conocimos algunas de las actividades de subsistencia de las poblaciones indígenas.

Y nos adentramos en la selva al encuentro de los gigantes amazónicos: las samaúmas.

Encontraréis todas esas fotos, y muchísimas más, en el álbum de Flickr.

La puerta de entrada a la información sobre Alter do Chão en este blog es la ficha Alter do Chão y la región del río Tapajós. En ella respondemos a vuestras consultas sobre esta bella ciudad. Hemos publicado también otra serie de entradas sobre la región amazónica que aparecen en la lista de enlaces a continuación.

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ENTRADAS RELACIONADAS:
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la “cheia” y la “seca” en la región amazónica
hoteles de selva: manual de uso
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destinos: Ilha do Marajó
destinos: Algodoal
Aventura amazónica
7 guías completas sobre Brasil para leer gratis en Internet

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Un nuevo modelo de márketing nacido en los Estados Unidos en 2008 ha arraigado con fuerza en Brasil en poquísimos meses: las páginas de compras colectivas con descuento. Algunos las conoceréis porque existen también en otros países del mundo.

El formato de las diferentes páginas es muy parecido (en algunos casos diría que sorprendentemente idéntico, lo que levanta algunas sospechas sobre quién copió a quién) y todas funcionan de la misma forma. La página anuncia algún producto con un descuento muy sustantial (que llega al 70% en algunos casos). El lector interesado en la oferta compra un cupón que canjeará en el establecimiento cuando vaya a hacer uso de la oferta. Para que la oferta se torne efectiva tiene que haber un número mínimo de compradores que aparece mencionado junto con la oferta. Por lo que hemos visto en los meses que venimos siguiendo estas páginas, ese número mínimo se alcanza con creces en la mayoría de los casos.

Por ahora vemos una presencia mayoritaria de ofertas gastronómicas y del área de la belleza. En las últimas semanas hemos visto aparecer en esas páginas ofertas de pousadas localizadas en diferentes partes del país. Y ya llegamos a ver un excelente descuento para el tren Curitiba-Morretes-Paranaguá.

Existen ofertas específicas para la mayoría de las grandes ciudades de Brasil y el lector selecciona cuál es la ciudad cuyas ofertas quiere consultar.

El anunciante paga una pequeña comisión sobre ventas para la página donde anuncia su oferta. Son iniciativas que no tiene cómo objetivo generar beneficios (en muchos casos el comerciante vende a precio de costo o por debajo de él) y sí aumentar la visibilidad del establecimiento. Al contrario de la publicidad tradicional, el anunciante solo paga por cada cliente potencial que decide comprar sus servicios. Seguro que el avance tan veloz y arrasador de este tipo de márketing debe estar poniendo los pelos de punta a los vehículos tradicionales de la publicidad (especialmente la prensa escrita).

Desde hace un tiempo uso con regularidad dos de esas páginas, que me envían todos los días un correo electrónico con la oferta del día. Son Peixe Urbano y Clube Urbano.

Además de estas dos páginas que he probado satisfactoriamente, existen un puñado de webs similares:

• AGrupe
• Click Club
• Click Cupom
• Click On
• City Best
• Clube do Desconto
• Coletivar
• Groupalia
• Grup Ofertas
• Imperdível
• Oferta Única
• Oferta X
• VcVai
• We Go

La página ValeJunto reúne en una única web las ofertas publicadas por varias de las webs señaladas anteriormente.

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Después de muchos años peregrinando por Europa, el conocido festival de música Rock in Rio vuelve a casa en 2011. Acaba de ser anunciado que el festival tendrá lugar en dos fines de semana, a finales de septiembre y comienzos de octubre de 2011, en un terreno en la Barra da Tijuca. El director del evento quiere que el festival pase a celebrarse en Río a cada dos años.

El festival tiene una página en internet en la que serán actualizadas todas las informaciones relacionadas con las fechas, el lugar, las entradas y las bandas participantes. Podéis esperar lo más selecto de la música pop y rock brasileña junto con una destacada selección de artistas internacionales. La organización ha producido un clip promocional del megaconcierto con la participación de muchas caras conocidas del rock brasileño.

Y para los nostálgicos, Queen ante 500.000 personas en el Rock in Rio de nada más y nada menos que 1985.

Ya sabéis que la puerta de entrada a toda la información que tenemos sobre Río en el blog es la entrada destinos: Río de Janeiro.

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ENTRADAS RELACIONADAS:
destinos: Río de Janeiro
mapa de Río de Janeiro
alojamiento económico en Río de Janeiro
El metro de Río de Janeiro
Estación de autobús de Río: terminal Novo Rio
la nueva Guía Oficial de Río
calidad del agua en las playas de Río de Janeiro
El Maracaná

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Ya está listo en Flickr un extenso álbum de fotos de Curitiba y otro de Morretes y la excursión en tren.

Como no podía ser de otra forma, el increíble Museu Niemeyer ocupa un lugar destacado en el álbum.

Nos deleitamos con la imponente silueta del gran invernadero del Jardim Botânico.

La huella de la colonización europea está presente en el Bosque Alemão y el Memorial Ucraniano.

Qué fantástica construcción es la Ópera de Arame.

Paseando por la Universidade Livre do Meio Ambiente uno se olvida de que se encuentra en una de las mayores ciudades de Brasil.

Si algo no le falta a Curitiba son bellos parques, como el Parque Tanguá o el Bosque do Papa.

Los edificios del centro histórico bien valen una mirada atenta.

¿Y qué decir de la inesperada (para muchos) presencia árabe?

No nos podemos olvidar de la sensacional vista de la ciudad desde lo alto de la Torre Panorâmica.

Hora de tomar el tren que baja la sierra hasta el litoral del estado.

Un paseo por el encantador pueblo de Morretes y su tradicionalísimo plato típico, el barreado.

La puerta de entrada a la información sobre Curitiba en este blog es la ficha destinos: Curitiba. En ella respondemos a vuestras consultas sobre esta bella ciudad. Hemos publicado también otra serie de entradas que aparecen en la lista de enlaces a continuación.

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ENTRADAS RELACIONADAS:
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Curitiba: lugares imprescindibles
mapa anotado de Curitiba
Linha Turismo, el autobús turístico de Curitiba
el tren Curitiba-Morretes-Paranaguá

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¿Cuál es la mejor época del año para visitar la región amazónica? En la “cheia” y la “seca” en la región amazónica vimos cómo el cambiante nivel del río determina dos paisajes bien diferentes a lo largo del año. Uno de río desbordante y bosques inundados y otro de río muy bajo y el suelo del bosque al descubierto.

Aunque nos parece que cualquiera de las dos épocas es perfectamente válida para recorrer la región, habiendo estado en la zona durante los puntos más intensos de seca y cheia tenemos que confesar nuestra debilidad por la fase de transición entre la inundación y el estiaje.

1. La Amazonia entre enero y mayo

Meterse en el Amazonas entre enero y mayo supone visitar una zona en la que las lluvias son muy intensas, llegando a ser torrenciales. Llueve mucho, muchísimo, y aunque en ocasiones la lluvias son cortas e intensas y vienen seguidas por periodos de sol, también hay largos y prolongados periodos de lluvias ininterrumpidas. Conforme se entra en junio las lluvias van disminuyendo. Una ventaja del periodo de la inundación con respecto al del estiaje es que en el primero hace un calor más llevadero que en el segundo.

2. La Amazonia entre junio y septiembre

De poder elegir las fechas, eligiríamos visitar la Amazonia entre el final de la inundación y el comienzo del estiaje, un periodo que reúne algunas de las características más interesantes de las dos fases.

• el río ha comenzado a bajar dejando al descubierto las playas amazónicas, principalmente en Alter do Chão y la región del río Tapajós (cuanto más tarde, más metros de playa encontraréis, pero en julio ya se pueden contemplar bastantes).
• comienza a hacer calor pero todavía no es tan intenso como en el periodo final del año.
• ha comenzado a bajar el nivel del río en los igapós, los bosques inundados, pero todavía se puede navegar por ellos. Y los igapós son una de las sorpresas más encantadoras que la Amazonia regala a sus visitantes.

3. La Amazonia entre octubre y diciembre

Estamos en el auge del estiaje. Llueve menos (aunque sigue haciéndolo con regularidad) y el calor se intensifica. Desaparecen casi por completo los igapós, que ahora son recorridos a pie caminando por el suelo de la selva. Las playas fluviales están en su máximo esplendor.

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De algunas de las tropelías que se están cometiendo en estos momentos contra la Amazonia nos enteramos con relativa frecuencia a través de los medios de comunicación. La que probablemente sea la más infame de todas ellas –y niña bonita del presidente Lula, que ya anunció que se llevará a cabo aunque muera gente en el camino–, la megapresa de Belo Monte, ha recibido una cobertura informativa a la altura del desastre ambiental y humano que propone (como en Xingu, o sangue de nossa sobrevivencia, en Belo Monte: a volta triunfante da ditadura militar? o en Belo Monte, Belo Monstro). La nefasta reabertura de la BR-319 a través de la selva también ha recibido bastante atención (Viaje al asfalto de la selva, BR-319. Necessária?). Más recientemente, el abominable Código Forestal también ha recibido cobertura informativa incluso en castellano (Deforestadores impunes en la Amazonia).

De otras amenazas se habla menos. Minería a cielo abierto que está acabando con pedazos hasta ahora intocados de la selva, grandes proyectos de gasoductos e incluso exportación de proyectos a otros países que también tienen selva amazónica.

Me sorprende no haber leído mucho sobre un proyecto que todos los viajeros que hayan pasado por Manaos en el último año han debido ver, los extraordinarios tres kilómetros y medio del puente Manaos – Iranduba, atravesando la interminable extensión del río Negro y conectando la gran metrópolis con un pedazo de Amazonia todavía sin urbanizar (podéis ver esto perfectamente en la imagen de satélite que pongo a continuación). El Guardian británico ha reparado en la obra y le acaba de dedicar un reportaje, titulado A bridge too far? Brazil’s Manaus-Iranduba crossing. En él se plantean los temores más que fundados de que el puente sirva para acelerar la destrucción de la selva al otro lado del río Negro.

Ver mapa ampliado

Es más que discutible que el puente vaya a traer progreso sostenible a la otra margen del río Negro (la argumentación más oída es que va a servir para dar rienda suelta a la especulación inmobiliaria que ahora tiene poco margen de maniobra dentro de Manaos). Pero lo que sí que sé es que para algunos hoteles de selva localizados en la región va a ser difícil justificar la presencia de asfalto a escasos metros de sus instalaciones. Es curioso porque algunos hoteleros han expresado su satisfacción por la construcción del puente, ahora sus huéspedes van a poder llegar en coche desde el aeropuerto hasta la puerta del hotel de selva. No sé si acaban de entener que el turista extranjero busca –y paga carísimo por ello– una selva amazónica preservada y una experiencia de naturaleza lo más genuina posible; el puente y la carretera deben justificadamente ahuyentar a muchos de Manaos, que se aleja cada vez más de esa posición de referente del ecoturismo que en algún momento dicen que tuvo. Lo hemos dicho varias veces y lo volvemos a repetir, el que busque una experiencia amazónica genuina la va a tener que buscar cada vez más lejos de Manaos.

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La revista The Economist publicó recientemente en un artículo titulado When the chips are down una tabla comparativa basada en el conocido como índice Big Mac que permitía ver a simple vista cómo los precios en Brasil se han disparado cuando se comparan con los de otros países.

Se trata de un índice que de una forma más desenfadada que científica intenta comparar el costo de un mismo producto (la hamburguesa Big Mac) en una serie de países. Según esa tabla, el Big Mac brasileño estaría entre los más caros del mundo. Lo que sorprende todavía más si se tiene en cuenta que los salarios medios en Brasil son muy inferiores a los de otros países donde la hamburguesa tiene un valor más caro.

La ascensión de Brasil a la lista de destinos turísticos más caros del mundo se debe menos al alza de los precios (la política monetaria neoliberal implantada por Lula en el poder ha permitido controlar la inflación) y más a la revalorización del real con respecto a otras monedas extranjeras.

Aquí queda el aviso para que nadie se asuste cuando vea los precios de viajar y hospedarse en Brasil, los convierta a su moneda y no entienda el por qué de un valor tan caro. Esto es especialmente relevante para los turistas que tienen como moneda el euro, que no hace tantos años tenía un cambio mucho más favorable frente a la moneda brasileña.

Habrá que aplicar una máxima muy popular en Brasil cuando el cambio del real frente a otras monedas era francamente desfavorable a los brasileños que viajaban al extranjero: el que convierte, no se divierte. No andéis con la calculadora en mano porque no vais a disfrutar de vuestras vacaciones en Brasil.

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Uno de los aspectos de la vida en la región amazónica que sorprende más poderosamente al que la visita por primera vez es la alternancia anual de dos estaciones que provocan profundos cambios tanto en el paisaje como en la vida de los habitantes de la Amazonia. Esas dos estaciones son conocidas como la cheia –la inundación–, periodo que coincide con las lluvias más intensas y que comprende aproximadamente los meses de enero a junio y la seca –el estiaje–, desde julio hasta diciembre.

Entre la inundación y el estiaje el nivel del río Amazonas y de los principales ríos de la cuenca amazónica sufre una espectacular oscilación, que llega a 15 metros en los años particularmente extremos. Se trataría de una gigantesca marea que en vez de repetirse varias veces por día lo hace una vez por año. Quince metros de altura son una cantidad considerable y no es difícil entender por qué la oscilación del río condiciona de forma tan profunda la vida en la Amazonia.

1. La Amazonia durante la inundación

Durante la inundación el nivel del río sube y llega hasta los pies de las casas localizadas más cerca de la ribera. Vastas extensiones de pastos son inundadas (haciendo inviable la agricultura y la ganadería durante ese periodo) y se forman los maravillosos “igapós”, los bosques inundados.

El viajero que se acerca a la región en este periodo va a llegar a muchos lugares en barca o en canoa, al estar sumergidos los senderos que cortan la selva. Y va a observar el ingenio de los habitantes de la región para mantener sus viviendas y sus posesiones por encima del nivel del río.

En 2009 se registró una inundación récord, nunca el río había subido tanto. En Manaos, el agua del río Negro subió por los desagües e inundó zonas del centro de la ciudad. En muchas partes de la Amazonia el nivel del río sobrepasó el suelo de los palafitos y de las casas construidas sobre bloques de cemento causando pavor en sus habitantes, que tuvieron que rescatar como pudieron sus bienes elevando el nivel del suelo y encaminando sus rezos a todas las divinidades habidas y por haber para evitar que el río continuara subiendo. Fue un periodo angustioso.

2. La Amazonia durante el estiaje

El nivel del río baja y descubre los pastos. Los ganaderos pueden traer a sus rebaños a pastar de nuevo. El río se va alejando cada vez más de las casas, que en el punto más intenso del estiaje quedan a gran altura sobre el nivel del río.

Las casas flotantes con frecuencia quedan varadas al bajar el nivel del río. Allá donde se quedan presas en tierra tendrán que esperar a que el río vuelva a subir para salir del atolladero.

Con el descenso del nivel del río van desapareciendo los “igapós” (bosque inundado), sobreviviendo únicamente los igarapés (ríos que cortan el bosque). En algunas zonas de la Amazonia, de forma destacada en el río Tapajós, aparecen playas de arena fina.

Entre el punto al que consiguen llegar los barcos sin encallar y las poblaciones de la ribera ahora hay una gran distancia que hay que cubrir a pie.

Los que se acerquen a la región en este periodo harán muchos paseos a pie; durante esta época del año las canoas no tienen mucho uso.

En 2009, además de una inundación sin precentes, se registró también un estiaje récord (¡y todavía hay iluminados que niegan el cambio climático!). Si la inundación fue un periodo angustioso para muchos, el estiaje no lo fue menos. Con el nivel del río en sus mínimos históricos la navegación se volvió más difícil. Incluso el puerto de Manaos, bañado por el caudalosísimo río Negro, tuvo grandes problemas para operar. En ríos como el Arapiuns el nivel del río bajó tanto que la navegación fue imposible, provocando una gran crisis humanitaria, ya que las poblaciones río arriba cuentan con este como único medio de transporte. Las autoridades tuvieron que montar una gran operación de rescate para hacer llegar alimentos a muchas localidades aisladas.

3. ¿Es mejor visitar la Amazonia durante la inundación o durante el estiaje?

Ambas estaciones tienen sus pros y sus contras. Dentro de poco vamos a intentar responder a esa pregunta en el blog. Mientras tanto, podéis daros una vuelta por las fichas que les hemos dedicado a un puñado selecto de destinos amazónicos y que podéis ver listadas a continuación.
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Esta entrada pertenece a la categoría turista extranjero en apuros en la que planteamos problemas que afectan a los turistas extranjeros que quieren visitar Brasil y apuntamos soluciones.

1. El problema

Buscando recientemente unos datos para el blog en páginas oficiales de turismo brasileñas me llevé una buena sorpresa: me topé con varias que están temporalmente desactivadas. Debe haber muchos más, pero con dos ejemplos me parece que ya es suficiente (el primero es de la web oficial de turismo del estado de Minas Gerais, el segundo del estado de Tocantins).

La legislación electoral brasileña prohibe la divulgación de ciertas informaciones durante el periodo increíblemente extenso (¡dos interminables meses!) de campaña electoral. La prohibición es el resultado de un sistema político altamente tóxico, que entre otras cosas impide que los medios de comunicación realicen cualquier tipo de crítica a los candidatos durante el periodo de la campaña (los humoristas, por ejemplo, no pueden burlarse de ningún candidato durante la campaña; ¡hasta los blogueros son multados por criticar a un candidato!). Desconozco cuál es la relación entre esa prohibición y las páginas oficiales de turismo. Me imagino que algunas de ellas se utilizan para elogiar los logros del político de turno en el poder y por eso se someten a esa censura previa.

Lo interesante es que no todas las páginas de turismo están temporalmente desactivadas, son solo algunas.

En cualquier caso, el turista extranjero que busca información sobre destinos en Minas Gerais o Tocantins, por utilizar los ejemplos de esta entrada, se encuentra con un mensaje en el que se le dice que las páginas volverán a estar activas cuando acaben las elecciones generales.

2. Nuestro comentario

Perplejidad es la palabra que mejor describe la reacción que va a tener el turista extranjero que se acerca a las webs oficiales en busca de información para encontrárselas “cerradas por elecciones”. Las cuestiones de política nacional son totalmente irrelevantes para el extranjero que está planeando unas vacaciones en Brasil.

3. La solución

La mayoría de las webs oficiales de turismo continúan funcionando normalmente durante la campaña electoral, de lo que deducimos que no infringen ningún aspecto de la ley electoral. La Embratur debería verificar cuáles son las páginas que no están funcionando y asegurarse de que sean eliminados de ellas los contenidos que impiden que estén activas durante el periodo de las elecciones. La información turística sobre Brasil debe funcionar 365 días al año.

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